Velen hebben gevraagd of Costa Rica economisch te lijden heeft onder verminderde reizen of investeringen en het kopen van huizen als cash-strapped buitenlanders omgaan met de wereldwijde economieën die lijden onder de hoge olieprijzen en andere regionale kwesties, zoals de Amerikaanse huis hypotheek crisis.
Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat Costa Rica zeker bezorgd is – vooral met de vrees voor een volledige economische recessie in de Verenigde Staten. Tenslotte waren Amerikanen goed voor 54% van de 1,9 miljoen bezoekers die in 2007 naar Costa Rica reisden.
Onlangs lanceerde het Costa Ricaanse Instituut voor Toerisme (ICT) een agressieve marketing- en reclamecampagne van 14 miljoen dollar in de VS, via het internet en een in New York ingehuurd PR-bureau, om Costa Rica te promoten als een exotische bestemming die dichterbij en goedkoper is dan gelijksoortige bestemmingen als Thailand en andere Aziatische landen.
Europa is de tweede grootste markt voor Costa Rica toerisme, goed voor 17% van de bezoekers. De meerderheid van de Europese reizigers zijn afkomstig uit Spanje, Duitsland, Frankrijk, Engeland en Italië. Naast deze landen intensiveert de ICT de publiciteit in de groeiende markten van Rusland, Frankrijk en Zwitserland. Ook de marketing van Costa Rica op de Aziatische markten staat op de agenda. Vorig jaar werd een overeenkomst getekend met China, waarbij Costa Rica als toeristische bestemming werd toegevoegd.
Met zoveel verschillende landen die Costa Rica kiezen als eersterangs vakantiebestemming, voorspelt de ICT een toeristengroei van 6% in 2008. Dit komt bovenop de stijging van 10,15% die vorig jaar al werd bereikt.
Costa Rica als een Bestemming voor Ondernemers:
Enquêtes onder Costa Ricaanse toeristen geven aan dat zij goed opgeleid zijn en een aanzienlijk vrij besteedbaar inkomen besteden aan reizen. De meerderheid is avontuurlijk met hun keuzen van activiteiten en aanpassing en plant hun eigen reizen tegenover het steunen op reisagenten. Deze hoofdzakelijk Amerikaanse toeristen zijn welgesteld, hebben een universitaire opleiding genoten (meer dan 90% heeft een bachelor- of masterdiploma), zijn van middelbare leeftijd en getrouwd zonder thuiswonende kinderen. Hun opleiding en inkomensniveaus geven aan dat zij high-end reizigers zijn die enigszins recessiebestendig zijn.
Activiteiten in Costa Rica:
Conservatieve reisactiviteiten en gematigde lengte van het verblijf worden begunstigd door de typische Costa Rica reiziger. De meerderheid van de reizigers die voor het eerst naar Costa Rica reizen, verkiezen Costa Rica boven elke andere Latijns-Amerikaanse bestemming die zij hebben bezocht, gebaseerd op Costa Rica’s ecotoerisme en zijn ongerepte omgeving. De voornaamste activiteiten van deze reizigers zijn:
* Ecotoerisme
* Sightseeing
* Strand en waterkant activiteiten
Rangschikking van Latijns-Amerikaanse landen:
Het feit dat Costa Rica gerangschikt is als de nummer één bestemming onder de Latijns-Amerikaanse landen geeft aan dat het land op dit moment wereldwijd aantrekkelijk is als een van ’s werelds top toeristische bestemmingen.
Ranglijst van landen in de wereld:
De United Nations World Tourism Organization (UNWTO) voorspelt dat de toename van het aantal internationale toeristen wereldwijd ongeveer 3 procent zal zijn voor 2008 … terwijl Costa Rica’s toerisme in 2008 met ongeveer 10 procent zal toenemen.
Costa Rica is sinds drie jaar lid van de United Nations World Tourism Organization (UNWTO) en in oktober 2008 werd Costa Rica’s minister van Toerisme, Carlos Ricardo Benavides, benoemd tot hoofd van de Uitvoerende Raad van de UNWTO. “De benoeming is een grote erkenning van Costa Rica’s inspanningen op het gebied van duurzaam toerisme. [Costa Rica] is uitgegroeid tot een model en leider in deze arena,” zei minister Benavides.
Volgens Minister Benavides; “Deze positie speelt een belangrijke rol binnen de WTO omdat het helpt bij het leiden en goedkeuren van … belangrijke onderwerpen zoals de uitroeiing van armoede door toerisme in ontwikkelingslanden, eerlijke economische verdeling, evenals gesprek, bescherming en adequaat gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
Reizen naar Costa Rica:
Vorig jaar zijn zeven nieuwe luchtvaartmaatschappijen begonnen met vluchten naar Costa Rica; vier Amerikaanse en drie Europese. Deze nieuwe vluchtopties vertegenwoordigden een toename van 675.000 beschikbare stoelen voor een totaal van 2,7 miljoen jaarlijkse vliegtuigstoelen naar Costa Rica – dat is een stijging van 33% over de laatste paar jaar. Costa Rica is nu bezig om twee nieuwe low-cost Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen aan te trekken, alsmede een grote Europese luchtvaartmaatschappij die geïnteresseerd is om Costa Rica als nieuwe bestemming toe te voegen.
Guanacaste, de kust van de Stille Oceaan – Toename van het toerisme in 2008
Het toerisme in Guanacaste bereikte een nieuw hoogtepunt in de eerste drie maanden van 2008, toen meer dan 150.000 mensen naar de regio vlogen via de luchthaven van Liberia. Deze nieuwe cijfers bevestigen dat Guanacaste is uitgegroeid tot de belangrijkste toeristische bestemming van het land, met veel toeristen die zo tevreden zijn met hun ervaring dat ze blijven terugkomen voor meer.